烟煤在隔绝空气的条件下，加热到950-1050℃，经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成焦炭，这一过程叫高温炼焦（高温干馏）。由高温炼焦得到的焦炭用于高炉冶炼、铸造和气化。炼焦过程中产生的经回收、净化后的焦炉煤气既是高热值的燃料，又是重要的有机合成工业原料。焦炭物理性质包括焦炭筛分组成、焦炭散密度、焦炭真相对密度、焦炭视相对密度、焦炭气孔率、焦炭比热容、焦炭热导率、焦炭热应力、焦炭着火温度、焦炭热膨胀系数、焦炭收缩率、焦炭电阻率和焦炭透气性等。 焦炭的物理性质与其常温机械强度和热强度及化学性质密切相关。焦炭的主要物理性质如下： 平均比热容为 0.808kj/（kgk）（100℃），1.465kj/（kgk）（1000℃） 热导率为 2.64kj/（mhk）（常温），6.91kj/（mhk）（900℃）；着火温度（空气中）为 450-650℃；干燥无灰基低热值为 30-32KJ/g；焦炭反应性与二氧化碳、氧和水蒸气等进行化学反应的能力，CRI =(G0—G1）/G0×100%（注：G0----试验焦炭样重量，g；G1----反应后焦炭样重量，g；）。分析焦炭供求关系，要关注中国焦炭的进出口情况。由于焦炭出口价格基本上与国内价格联动，同时配额数量也起到关键作用。消费是影响焦炭价格的直接因素， 而用焦炭行业的发展则是影响消费的重要因素。其中生产成本是衡量商品价格水平的基础。我国焦炭生产经历了从快速增长到产能过剩再到企稳回升的过程，2010年我国焦炭产量达3.88亿吨，同比增长9.10%，占世界总产量的比重已经从1990年的20%提升到2010年的61.60%，是世界上第一大焦炭生产国。与焦炭生产相同，我国焦炭的表观消费量也经历了高速增长，探底回升的整个过程，根据有关数据分析，2010年焦炭消费量为3.65亿吨，同比增长7.56%;同时，焦炭出口量于2010年也出现回升，同比增长513.50%达到355万吨。目前我国已成为全球最大的焦炭生产国、消费国和出口国。由于中国对焦炭加征40%的高额出口关税， 严格控制焦炭出口的措施，以及当前国内炼焦煤价格均高于国际市场价格等，2009年以来，中国焦炭出口已大幅度下降或者基本停滞。上半年累计出口焦炭仅23万吨， 同比减少721万吨 （约占全国焦炭减产量的90%），下降96.9%，其中4、5月份的月出口焦炭量仅2万吨左右。5月我国焦炭及半焦炭出口量100万吨;今年前5个月，全国焦炭及半焦炭出口量和金额分为341万吨和7.67亿美元，同比分别增长2.5倍和199.3%。对于焦炭出口的大幅增长，太原海关人士分析，国家取消焦炭出口关税和配额管理后，出口成本下降，大幅提升了我国焦炭在国际市场的竞争力。